Римский принцип lex mercatoria основан на торговом праве, а не на действующем законодательстве страны. Данный принцип является одним из общих классических принципов, сохранивших свое влияние и сегодня как, например, pacta sunt servanda. В современном понимании римский принцип les mercatoria обосновывает существование обособленной системы наднационального регулирования международных экономических сделок.
Данный принцип в основном связан с регулированием внешнеэкономических сделок через: 1) заключение международных договоров и 2) создания международных торговых обычаев. По своей сути lex mercatoria предполагает, что торговый обычай охватывает типовые ситуации, ставшие обыкновением в торговой практике и являющиеся правовыми, поскольку исходили из принципов добросовестности участников торгового оборота. Подобное выражение данного термина было высказано также в Принципах УНИДРУА, которые содержат прямую ссылку на lex mercatoria.
Существование lex mercatoria в современное время обусловлено необходимостью создания научной модели наднациональной системы регулирования международных торговых/экономических отношений. Естественно предположить, что данный принцип имеет ряд положений, которые позволяют его отделить от других принципов в сфере экономических отношений.
Основные положения современного значения римского принципа lex mercatoria можно обозначить таким образом:
1) По своей природе регулирование международных экономических связей автономно и не может зависеть от национальной правовой системы отдельного государства/государств, а должно регулироваться наднационально;
2) Источником регулирования международных экономических отношений является международный договор и международный торговый обычай.
3) Принцип lex mercatoria связан с общими принципами права: добросовестность, необходимость исполнения договоров/обязательств;
4) Наличие прав у сторон договора безусловного его расторжения в случае его существенного нарушения контрагентом;
5) Понятие «право» означает не только систему позитивного права какого-либо государства или государств, но включает в свое понятие в рамках этого принципа любой регулятор социального поведения;
6) Наличие «международного общества коммерсантов»